Les infestations parasitaires sont si courantes dans le monde qu'environ 30 % de la population mondiale est infectée par une sorte de parasite. De plus, il s'agit d'une estimation minimale : certaines sources parlent de 80 à 90 % d'infection de la population humaine.
Dans ce contexte, il est extrêmement important d’en savoir le plus possible sur les parasites, la manière dont ils pénètrent dans l’organisme, les symptômes et les méthodes de traitement.
Types de parasites pouvant infecter les humains
Le nombre de parasites pouvant infecter le corps humain est incroyable.
De plus, les parasites humains appartiennent à différents groupes d'êtres vivants, ce qui explique la spécificité de leurs effets et de leurs dommages aux organes internes.
Les parasites humains appartiennent aux groupes suivants :
- Vers (helminthes ressemblant à des vers). En règle générale, ce sont des vers longs et épais qui vivent dans le tractus gastro-intestinal humain (vers ronds, ténias, etc.).
- Insectes, arachnides (notamment tiques, poux). Ce groupe comprend non seulement les grandes créatures vivantes, mais également les créatures microscopiques (par exemple, les acariens démodex).
- Microorganismes (bactéries). La plupart des micro-organismes parasites affectent le système nerveux central de l'hôte et sont très difficiles à traiter.
- Larves de divers insectes (principalement des mouches). Les larves de mouches à viande, qui provoquent le développement de myiases, en sont un représentant frappant.
- Êtres vivants individuels issus de types d'animaux dont la plupart des espèces ne sont pas des parasites. Par exemple, la vandellia commune (candiru), qui parasite la vessie humaine. C'est l'une des rares espèces de poissons à être parasite.
Façons d’infecter les humains avec des parasites
Il existe plusieurs mécanismes d’infection par des parasites chez l’homme. Il convient de noter que les voies d'infection (appelées portes d'entrée) jouent souvent un rôle important dans le pronostic ultérieur des helminthiases.
L'infection par des parasites est possible dans les cas suivants :
- négligence des règles d'hygiène personnelle et générale, surtout si la violation des règles d'hygiène est systématique ;
- contact avec des biomatériaux de personnes ou d'animaux malades (pertinent pour les vétérinaires et les techniciens de laboratoire des établissements médicaux) ;
- consommation d'aliments non transformés ou insuffisamment transformés, ainsi que de produits stockés en violation des normes ;
- vivre dans des conditions insalubres;
- boire du liquide ou des aliments contaminés par de la terre ou des matières fécales ;
- nager dans des plans d’eau contaminés ou s’en trouver à proximité immédiate, notamment pieds nus ;
- visiter des pays tropicaux où existent un grand nombre de parasites auxquels le système immunitaire des résidents d'autres pays n'est pas adapté ;
- les piqûres d'insectes (principalement suceurs de sang), tandis que les piqûres à travers les vêtements sont également dangereuses ;
- ouvertures de plaies laissées ouvertes et non traitées, dans lesquelles peuvent pénétrer à la fois des micro-organismes parasites et des larves d'insectes (par exemple, elles sont infectées par des myiases).
Liste des parasites les plus dangereux
Même dans les pays de la CEI, le nombre d'espèces de parasites est tout simplement énorme, sans parler des pays tropicaux. Cependant, il existe les parasites les plus courants et les plus dangereux, avec lesquels le risque d'infection est élevé même si les règles d'hygiène et les recommandations relatives à la transformation et au stockage des aliments sont respectées.
Nous parlons des vers suivants :
- Ascaris lumbricoides (ascaris humain) est l'agent causal de l'ascaridiase. On la trouve partout, l'une des maladies parasitaires les plus courantes dans les pays de l'ex-Union soviétique.
- Echinococcus granulosus et Alveococcus multilocularis sont respectivement les agents responsables de l'échinococcose et de l'alvéococcose. Maladies graves, souvent incurables et entraînant une invalidité ou la mort du patient.
- Taenia solium (ténia du porc ou ténia armé) - cysticercose et téniase. La téniase entraîne rarement des conséquences graves, mais peut provoquer le développement d'une cysticercose mortelle.
- Dirofilaria repens et Dirofilaria immitis sont les agents responsables de la dirofilariose. La maladie est dangereuse car les parasites peuvent s'installer dans le muscle cardiaque, les yeux ou les intestins, entraînant dans ce dernier cas son obstruction. Les parasites sont transmis par des moustiques infectés par le ver du cœur.
- Toxoplasma gondii est l'agent causal de la toxoplasmose.
- Taeniarhynchus saginatus (ténia bovin ou ténia nu) est l'agent causal de la taeniarynchose.
Liste générale des symptômes des parasites dans le corps
Les signes cliniques des infestations parasitaires sont si variés qu’il n’est pas possible de poser un diagnostic sur leur seule base, même dans les situations les plus évidentes.
Il faut également tenir compte du fait que parfois les parasites appartenant à différents taxons (groupes) présentent des symptômes communs, ce qui ne fait que compliquer le diagnostic.
Mais le plus souvent, chaque parasite, lorsqu'il pénètre dans le corps humain, provoque ses propres symptômes, bien spécifiques.
En général, les symptômes d’invasion chez l’homme peuvent être les suivants :
- Céphalée d'intensité variable, provoquant souvent une crise de vomissements ou, plus rarement, une épilepsie.
- Nausées qui persistent tout au long de la journée et entraînent parfois des vomissements (sans soulagement pour le patient).
- Sautes d'humeur, apathie, dépression, anxiété accrue.
- Augmentation de la salivation, de la formation de gaz (flatulences) et de la transpiration.
- Cauchemars durant quotidiennement pendant plus d’une semaine.
- Douleur dans l'organe affecté, généralement sourde avec de courtes périodes d'intensification au cours de la journée.
- Sensation de corps étranger dans l’organe atteint, parfois sensation de mouvement à l’intérieur de l’organe.
- Crises de tachycardie ou, beaucoup moins fréquemment, de bradycardie (diminution de la fréquence cardiaque).
- L'apparition de dermatites allergiques sur la peau et d'éruptions cutanées inflammatoires qui ne disparaissent pas avant des semaines.
- Augmentation ou, beaucoup moins fréquemment, diminution de l'appétit. Parfois, ce symptôme est associé à une perversion des préférences gustatives (le patient veut manger de la craie, de la pierre, du papier, etc.).
- Douleur dans une plaie déjà en train de cicatriser (ayant une granulation), ce qui peut indiquer que des larves de mouches ou d'autres insectes sont entrés dans la plaie.
- Excroissances cutanées (capsules), servant souvent de réservoirs aux larves d’insectes parasites.
Méthodes de diagnostic
Comme indiqué précédemment, le diagnostic d’une infestation parasitaire est extrêmement important car le traitement ne peut pas reposer uniquement sur le contrôle des symptômes. Il est nécessaire d'identifier avec précision la cause et le type de parasite, et de le traiter spécifiquement à cet effet.
Pour diagnostiquer les parasites chez l'homme, diverses techniques sont utilisées, à savoir :
- fibrogastroduodénoscopie (FGDS) pour identifier les vers dans le tractus gastro-intestinal ;
- examen externe de la peau, des muqueuses des yeux, des cheveux ;
- tests sanguins biochimiques et cliniques, notamment pour détecter les anticorps dirigés contre des individus parasitaires ou leurs larves ;
- examen des selles pour détecter la présence de fragments (segments) de parasites ou de leurs œufs/larves/kystes ;
- biopsie de l'organe affecté ou des excroissances sur la peau, ce qui est important pour diagnostiquer les myiases ;
- analyse des crachats et de la salive pour détecter les parasites microscopiques ;
- analyse des grattages ou des biomatériaux de la surface du corps.
À qui dois-je m’adresser pour un diagnostic et un traitement ?
Si vous présentez des symptômes d’infestation parasitaire, vous ne pouvez pas procéder à un autodiagnostic et, surtout, à une automédication. Cela entraîne de graves conséquences, notamment la mort (pénétration du ver dans les voies respiratoires, mort du ver avec allergies ultérieures, etc.).
Si vous soupçonnez des helminthiases, vous devez contacter un médecin généraliste, un infectiologue ou un parasitologue. Pour les symptômes locaux, si l'un des organes gastro-intestinaux, des poumons, de la tête ou des muscles vous fait mal, vous devez contacter respectivement un gastro-entérologue, un pneumologue, un neurologue et un chirurgien. Si les problèmes de peau ou de cheveux deviennent aigus, vous devez contacter un dermatologue ou un trichologue.
Une consultation opportune avec un médecin et un traitement initié rapidement réduisent au minimum les conséquences d'une infestation parasitaire. Dans le même temps, un contact précoce avec un médecin peut être très utile en cas d'infestations helminthiques graves (échinococcose, cysticercose, etc.) qui, si elles sont contactées tardivement, ne peuvent souvent pas être traitées du tout.
Méthodes de traitement des parasites
Le traitement des parasites chez l'homme s'effectue dans la grande majorité des cas de deux manières : soit à l'aide d'un traitement médicamenteux, soit à l'aide d'une intervention chirurgicale. Parfois, ces deux méthodes sont utilisées en combinaison, ce qui est important dans les maladies parasitaires particulièrement graves (échinococcose, ascaridiase massive, cysticercose du système nerveux central).
L'opération chirurgicale est réalisée en cas d'aspiration (blocage) d'organes internes (intestins, organes respiratoires, vaisseaux sanguins, etc.) ou de la peau (tiques) par des parasites. De plus, grâce à la chirurgie, les parasites sont éliminés des endroits où leur mort lors de la prise de médicaments est dangereuse (yeux, système nerveux central, cœur, reins, etc.).
Lorsque des larves parasites (myiase) pénètrent dans l’organisme, le traitement chirurgical est la seule option thérapeutique acceptable.
Règles de prévention
Si vous suivez les règles de prévention des helminthiases, vous ne pourrez pas obtenir une protection à cent pour cent. Ce n’est cependant pas une raison pour les négliger. Les recherches montrent que si les règles de prévention des helminthiases sont respectées, les infections surviennent presque toujours en raison des caractéristiques individuelles du corps de l’individu ou de maladies chroniques.
Il s’avère que la prévention est très importante et efficace. Afin de se protéger contre les infections helminthiques, il suffit de suivre les règles simples suivantes :
- Les aliments ne doivent être consommés qu’après s’être assuré qu’ils ont été correctement stockés et transformés ;
- Vous ne devez vous baigner que dans les réservoirs connus et inspectés par la station sanitaire et épidémiologique ;
- Vous devez boire de l'eau purifiée (filtrée), en essayant d'éviter l'eau de puits ou de source ;
- après un contact avec des animaux, même de courte durée (caresser un chat ou un chien dans la rue), vous devez vous laver soigneusement les mains avec du savon et nettoyer les vêtements avec lesquels l'animal est entré en contact ;
- ne négligez pas l'hygiène, tant personnelle que dans l'appartement : l'air doit être frais (pour cela il faut aérer régulièrement la pièce), la pièce elle-même doit être propre ;
- Lors de l'achat de viande, vous devez demander au vendeur une licence et des documents sur la procédure de contrôle de la viande par les institutions de contrôle gouvernementales.